La collection des plaques de verre de La contemporaine regroupe plus de 6000 plaques, supports photographiques constitués d'une plaque de verre de dimension variable et d'une couche d'émulsion au gélatinobromure d'argent. Ce dernier procédé adopté à partir de 1871 permit une fabrication industrielle et une utilisation plus simple et démocratique (avec la possibilité de surseoir au développement), d'où la variété des sujets représentés ici. La collection est composée de négatifs mais aussi de beaucoup de positifs stéréoscopiques (deux images identiques sur une même plaque qui, une fois mise dans un appareil stéréoscopique, donne une sensation de relief). Si ce procédé fut en usage surtout entre les années 1870 et 1940, la plus grande partie de ce fonds concerne les premières années du XXe siècle et en particulier la Première Guerre mondiale. Du fait de la nature du support, l'usage fut de regrouper les multiples dons ou achats plus ou moins importants, parfois anonymes, rendant aujourd'hui leur identification difficile. Les plaques de verre relevant d'un fonds important et composite (tirages, négatifs) sont classées au sein de ces fonds (Pétain, Gendre, Beurier...). On retrouvera ici les ensembles plus modestes, identifiés ou pas si le nom du donateur a été retrouvé. Parmi les fonds anonymes, on a distingué du fait de leur importance les fonds concernant le premier conflit mondial. Cette collection a été entièrement numérisée.

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Plaques de verre - donateurs ou vendeurs connus (1)

Plaques de verre - donateurs ou vendeurs connus (2)
Plaques de verre - donateurs ou vendeurs connus (3)
Plaques de verre - donateurs anonymes. Première Guerre mondiale